Décrypter le jargon : qu’est-ce qu’un Cookie ?

Dans le langage du web, un cookie est simplement un tout petit fichier texte déposé sur votre ordinateur ou votre smartphone par le site que vous êtes en train de consulter. Ce n’est ni un virus, ni un programme informatique compliqué, mais plutôt un mémo que le site vous confie pour se souvenir de votre passage. 

L’image du vestiaire et du jeton numéroté

Pour bien comprendre son utilité, imaginez que vous alliez au théâtre en plein hiver. À l’entrée, vous déposez votre manteau au vestiaire, et la personne vous remet un petit jeton avec un numéro. Pendant deux heures, vous profitez du spectacle.

Quand vous revenez vers la sortie, vous tendez simplement ce jeton et on vous rend immédiatement votre manteau, sans vous demander votre carte d’identité ni vous poser mille questions.

Le cookie fonctionne exactement de cette façon. Quand vous mettez un livre dans votre panier sur un site marchand, le serveur vous donne un petit jeton numérique. Si vous fermez l’onglet et revenez le lendemain, votre panier est toujours intact grâce à ce ticket conservé dans votre appareil.

Sans ce système, le site oublierait qui vous êtes à chaque fois que vous cliquez sur un lien, et il faudrait vous reconnecter sans arrêt.

Quand le biscuit devient un peu trop curieux

Il y a deux grandes familles de cookies. Les premiers sont indispensables au confort, ce sont ceux qui retiennent la langue choisie ou vos identifiants pour vous faire gagner du temps.

Les seconds sont un peu plus indiscrets. On les appelle souvent les cookies tiers ou publicitaires. Ce sont eux qui remarquent que vous venez de regarder une paire de chaussures de randonnée, et qui font mystérieusement apparaître la même paire sur tous les autres sites que vous visitez dix minutes plus tard.

C’est pour cette raison précise que la réglementation oblige désormais les éditeurs à afficher un panneau d’autorisation pour vous laisser le choix d’accepter ou de refuser ces pisteurs publicitaires.

En fin de compte, le cookie n’est rien de plus qu’un petit post-it laissé sur le coin de votre écran, soit pour vous simplifier la vie, soit pour tenter de cerner vos goûts du moment.

J’espère que ce tour d’horizon vous permettra de voir ces bannières d’un œil plus serein. Vous pouvez d’ailleurs retrouver tous les précédents volets de notre série « Décrypter le jargon » directement sur le site si vous souhaitez rattraper nos sujets sur le Cloud, les API ou les adresses IP.

Et vous, est-ce que vous prenez le temps de refuser les cookies publicitaires ou vous cliquez sur tout accepter pour naviguer plus vite ?

Dites-moi tout dans les commentaires, et on se retrouve très vite pour un nouveau numéro de « Décrypter le jargon » ! D’ailleurs vous ne m’avez jamais dit ce que pensiez de cette série !?