Décrypter le jargon : qu’est-ce que le Spam ?

L’autre jour, en jetant un œil aux listes de termes techniques que l’on croise partout dès qu’on s’intéresse à la sécurité sur internet, mes yeux se sont arrêtés sur un mot assez étrange. Un mot court, que l’on prononce souvent sans trop savoir ce qu’il veut dire. Ce mot, c’est le « Spam ».

Nous en recevons tous les jours dans nos boîtes aux lettres numériques. Parfois, notre messagerie fait le tri toute seule, mais de temps en temps, certains passent entre les mailles du filet. Alors aujourd’hui, j’ai eu envie de poser les choses à plat pour comprendre ce qui se cache derrière cette invasion quotidienne.

Le Spam ou le prospectus qui s’invite chez vous

Pour faire simple, un spam est un message électronique non sollicité, envoyé en grande quantité à des fins publicitaires ou malveillantes. C’est l’équivalent numérique des prospectus publicitaires papier qui inondent nos vraies boîtes aux lettres chaque semaine.

Une histoire de boîte de conserve

Pour la petite histoire, le mot « Spam » vient d’une marque de viande en boîte américaine très bas de gamme (du jambon épicé en conserve). Dans un célèbre sketch des humoristes britanniques Monty Python, des clients essaient de commander un repas dans un restaurant mais la serveuse répète le mot « Spam » à chaque plat, au point de couvrir toutes les autres voix.

Les premiers utilisateurs d’internet ont trouvé l’image parfaite pour désigner ces messages répétitifs qui envahissent nos écrans et couvrent nos vrais e-mails.

Le principe est simple. Des ordinateurs envoient des millions de messages identiques en quelques secondes à des listes d’adresses récupérées un peu partout sur le web. Cela ne coûte presque rien à l’expéditeur, et il lui suffit qu’une personne sur dix mille réponde ou achète le produit pour que l’opération soit rentable.

Les différents visages du Spam

La majorité des spams sont de bêtes publicités pour des produits miracles ou des investissements douteux. Ils sont agaçants mais inoffensifs tant qu’on ne clique pas dessus.

Le danger survient quand le spam se transforme en piège, par exemple en contenant un virus caché dans une pièce jointe ou en essayant de vous soutirer vos coordonnées bancaires. C’est pour cela que les logiciels de messagerie ont développé des filtres très intelligents qui analysent les messages pour les envoyer directement à la corbeille avant même que vous ne les voyiez.

En fin de compte, le spam est la rançon de la gloire d’un outil aussi pratique que l’e-mail. Le meilleur moyen de s’en débarrasser reste de ne jamais donner son adresse principale sur des sites qui ne vous inspirent pas confiance.

J’espère que cette petite histoire de boîte de conserve vous permettra de voir vos dossiers de courriers indésirables d’un autre œil. Et vous, est-ce que votre filtre fait bien son travail en ce moment ? N’hésitez pas à partager vos anecdotes dans les commentaires, on se retrouve très vite sur UnSimpleClic !